优胜美地'1985年秋天。三个五年级朋友克里斯、乔和泰德的故事交织在一起，在帕洛阿尔托郊区的天堂中展开，一头美洲狮的威胁笼罩着整个社区。山狮给平淡的叙述风格增添不少张力。少年进入青春期时躁动的心就像故事中不断发展扩张的小镇，时不时和周遭事物产生小摩擦和大冲突。刻薄的店主老头，有恋童倾向的漫画书青年，色情，枪支，火车，朋友矛盾，对异性的向往，种种都是少年心中的涟漪。高潮在结尾，少年重归于好，而山狮却要付出生命的代价。